אצות ים נמכרות היום בחנויות הטבע – והסיבה שקונים אותן זה מפני תוכנן העשיר , לאצות ים , יש כמות רחבה של ויטמינים ומינרלים, ולכן הן מעין מולטי ויטמינים טבעיים, כי הן ספחו לתוכן את המנרלים של הים.
האצות הן מעין “צמחי מים”, הנבדלות מצמחים רגילים במנגנון הרבייה, אך דומים להם ביכולתן לבצע פוטוסינתזה. למעשה, יותר מ-70% מהפוטוסינתזה בעולם נעשית על ידי אצות. האצות הן אחד ממיני האורגניזמים העתיקים ביותר (הופיעו בערך לפני כ-3 מיליארד שנים) ונשמרו בצורתן העתיקה ללא כל שינוי.
מקום הגידול של אצות ים אלו מקומות מים ומקומות לחים : כמו ים, מים מתוקים ובריכות. כמו כן ישנן סוגי אצות שגדלות על הקרקע ויש שנמצאות בסימביוזה יחד עם יצורים שחיים.
אצות ים נצרכות לביוספירה, ובייחוד האצות הכחוליות (המהוות חלק מהפלנקטון) בגלל חלקן העיקרי בפוטוסינתזה וכן בקיבוע חנקן. בנוסף, האצות הכחוליות משמשות מזון דשן ושופע למגוון בעלי חיים אחרים בים.
